Im November 2017 hatten wir einige Zeit mit Christians ehemaliger Kollegin Victoria in Torrevieja in der Nähe von Alicante verbracht. Da unser nächstes Ziel Valencia war, entschieden wir uns für BlaBlaCar. Das ist eine Mitfahr-App, bei der man einen Platz im Auto einer Privatperson buchen kann, die in dieselbe Richtung fährt. Mireia (23 Jahre alt) und ihr Hund fuhren uns von Torrevieja (wo sie arbeitete) nach Valencia (wo sie mit ihrer Freundin lebte). Es war schön, lokale Leute kennenzulernen, und ich konnte sogar 2,5 Stunden lang mein Spanisch üben. Sie setzte uns in der Nähe des Hauptbahnhofes ab, von wo aus wir zu unserer Airbnb-Wohnung liefen. Es lebe die Shared Economy!
Valencia – Eine Stadt mit Geschichte und Charme
Valencia ist mit 800.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt Spaniens nach Madrid (3,2 Mio.) und Barcelona (1,7 Mio.). Sie hat eine lange und reiche Geschichte, da sie im Jahr 138 v. Chr. von den Römern als „Valentia Edetanorum“ gegründet wurde. Die lokale Sprache ist „Valencianisch“, ein katalanischer Dialekt, der sich stark an das Spanische anlehnt.
Valencia hat mehrere beeindruckende Sehenswürdigkeiten. Eine davon ist das Flussbett des Turia. In den 1980er Jahren, nachdem die Stadt durch den Fluss El Turia überflutet worden war, stimmten die Bürger für den Bau eines neuen Flussbetts, das um die Stadt herumführen sollte. Das alte Flussbett wurde in einen wunderschönen Park von etwa 8 km Länge verwandelt: den Garten des Turia. Glücklicherweise gelang dies, denn die ursprünglichen Pläne sahen vor, dort eine Stadtautobahn zu bauen!
Spaziergang durch den Garten des Turia zur Stadt der Künste und Wissenschaften
Der Park ist eine Oase der Ruhe mitten in der Stadt. Er ist wunderschön angelegt und bietet alle Annehmlichkeiten für die Freizeitgestaltung – von Sportanlagen bis hin zu Terrassen, auf denen man ein „Agua de Valencia“ genießen kann. Dabei handelt es sich um ein lokales Getränk aus Cava, Orangensaft (Valencia ist schließlich die Heimat der Valencianischen Orangen!), Wodka, Gin und viel Zucker.
Wenn man dem Flussbett in Richtung Meer folgt, gelangt man zu einer zweiten Sehenswürdigkeiten: der Stadt der Künste und Wissenschaften. Es handelt sich um einen kulturellen und architektonischen Komplex, der von Santiago Calatrava und Félix Candela entworfen wurde und vor allem der Unterhaltung dient.
Die folgenden Fotos stammen aus dem Internet (Quelle: Wikipedia/Wikimedia Commons), da es schwierig war, eine Gesamtansicht der Gebäude zu fotografieren.
Da an diesem Wochenende der Valencia-Marathon stattfand, war die Stadt sehr belebt. Etwa 280.000 Läufer nahmen am 10-km-Lauf teil. Das erklärte uns, warum die Hotelpreise an diesem Wochenende so hoch waren. Überall hörte man Deutsch und Niederländisch.
Paella aus Valencia
Valencia ist auch für seine Paella bekannt. Das Wort bedeutet eigentlich „Pfanne“. Wir haben zwei Varianten ausprobiert: Zuerst bestellten wir eine „nasse“ Paella mit Reis, Ente und Pilzen. Dann wählten wir die „trockene“ Paella im Stil der valencianischen Paella mit Kaninchen und Huhn.
Persönlich bin ich kein großer Fan davon, aber wenn man in der Hauptstadt der Paella ist, muss man natürlich die lokale Küche probieren! Unbedingt auch die frittierten Artischocken mit Meersalz probieren – eine Tapa, die wir in Valencia lieben gelernt haben.
Das Viertel Russafa in Valencia
Freitagabend beschlossen wir, in das hippe Viertel Russafa auszugehen. Wir landeten in einem Club, in dem wir unsere erste Silent Disco-Erfahrung machten. Russafa ist ein trendiges Viertel, das uns an Barcelonas Eixample erinnerte, mit seinem schachbrettartigen Straßenplan. Interessanterweise hat es in Valencia denselben Namen: „Eixample“ bedeutet wörtlich „die Erweiterung“.
Die Straßen sind gesäumt von kleinen Kunstgalerien, Independent-Modeboutiquen und Bioläden, während der Mercat de Russafa, der in einem brutalistischen Gebäude untergebracht ist, voller frischer Produkte war. Die Plaça de Toros, die Stierkampfarena, veranstaltet sowohl Konzerte als auch traditionelle Stierkämpfe.
Die Altstadt von Valencia
Während unseres Aufenthalts entdeckten wir viele historische Stätten. Ein Highlight war die Llotja de la Seda, ein gotisches Gebäude aus dem 15. Jahrhundert, das als Seidenbörse diente. Die Kunstwerke darin waren beeindruckend.
Auch die Mercat Central, eine modernistische Markthalle, ist einen Besuch wert. Der valencianische Jugendstil ist sehr beeindruckend und erinnerte uns an die vielen schönen Gebäude in Barcelona im Stil des katalanischen Modernismus.
Wir bestiegen auch eines der Stadttore, die Torres de Quart, eine spätgotische Militärarchitektur, die 1460 fertiggestellt wurde. Man kann noch die Einschläge der Kanonenkugeln sehen, die während des Spanischen Erbfolgekriegs (1700–1714) auf Valencia abgefeuert wurden. Man kann den Turm besteigen und hat von dort aus einen fantastischen Blick über die Stadt.
Weitere Eindrücke aus Valencia:
Während unseres Besuchs tauchte ein Foto aus dem Jahr 1999 auf, auf dem wir zum ersten Mal gemeinsam in Amsterdam waren. Da es genau am selben Tag 18 Jahre später war, beschlossen wir, das Foto nachzustellen – mit folgendem Ergebnis:
Valencia vs. Barcelona
Ein Besuch in Valencia ist auf jeden Fall lohnenswert. Die Stadt fühlte sich wie eine kleinere Version von Barcelona an. Man findet viele Ecken, die eher lokal und nicht touristisch sind. Natürlich ist die Altstadt belebt, aber wenn man dem Flussbett bis zum Meer folgt, wird man keine Menschenmassen antreffen.
Es gibt viele Parallelen zur Architektur Barcelonas. Historisch gesehen ist Valencia mit Katalonien verbunden, da beide einst Teil des wichtigen Königreichs Aragón waren. Daher ist es sehr faszinierend, mehr über die Geschichte zu erfahren. Von Barcelona oder Madrid aus kann man bequem mit dem Hochgeschwindigkeitszug (AVE) nach Valencia reisen. Das ist eine schnelle und günstige Möglichkeit, durch Spanien zu reisen.